Achillea crithmifolia

On la nomme également Achillée à feuilles de Criste marine, cette plante drageonnante pour terrain sec et drainé est idéale pour mettre en place une végétation alternative au gazon, dans ce cas elle pourra être tondue 2 à 3 fois par ans. Originaire d'Europe de l'Est (Balkans) où elle se développe principalement en plaine. Contrairement aux autres Achilleées connues, Achillea crithmifolia est une plante plutôt courte, elle ne dépasse en général pas 25 cm, ses larges fleurs blanc crème semblent posées sur le feuillage moussu. Les inflorescences de 8 à 10 cm de diamètre  sont en forme de corymbes denses qui regroupent de petites fleurs en capitules ivoires et apparaissent au début de l'été.

Son feuillage aromatique est également un atout lorsque la plante est utilisée en couvre-sol et supporte le piétinement. Les feuilles finement découpées au coloris vert gris sont duveteuses et ne dépassent pas 5 cm, elles peuvent disparaître pendant la période estivale, afin de se protéger de la sécheresse pour ressortir après les premières pluies de l'automne. Cette Achillée est indifférente à la nature du sol, elle se contente de conditions médiocres telles que qu'un sol pauvre, sec, sableux, caillouteux voire calcaire et même argileux, tant qu'elle bénéficie d'un emplacement bien ensoleillé où elle formera rapidement un large tapis. En revanche, elle supporte mal des embruns et la salinité. Il s'agit d'une plante rudérale, elle s'installe facilement après des mouvements de terre, suite à un chantier par exemple.

Particulièrement prisée des amateurs de jardins sans arrosages, on la voit ici former de jolis joints dans un dallage ou là en mélange avec du Thym rampant,  de la Matricaire et du Phyla nodiflora (ou Lippia nodiflora) former de larges étendues de feuillage persistant en alternative au gazon puisqu'ayant des propriétés allélopathiques, elle produit des molécules chimiques qui limitent la germination de plantes indésirables dans son environnement.

Comment planter l'Achillea crithmifolia?

Au printemps de préférence ou en automne, en règle générale toute l'année tant qu'il ne fait ni trop froid, ni trop chaud.

Creuser un trou deux à trois fois plus grand que le pot.

Ajouter un engrais organique, préférer un engrais naturel à un engrais chimique : Compost, corne de bovin, etc vendu en poudre ou reconditionné en granulés. Vous pouvez choisir de faire un mélange avec un engrais coup de fouet et un engrais à libération lente.

Mélanger une partie de l'engrais avec la terre, retirer la plante de son pot (pensez à le rapporter chez un producteur pour assurer son recyclage) et la placer dans le trou avant de reboucher avec la terre restante.

Tasser légèrement et arroser afin de bien compacter les éléments du sol et éviter les poches d'air. Pailler vos plantes avec un broyat de bois blanc permet d'assurer l'équilibre de la vie du sol ou bien avec un paillage minéral si l'endroit est trop humide.

La première année, pendant la période estivale arroser régulièrement (environ tous les 10 jours) pour assurer une bonne reprise de la plante.

Quel entretien pour l'Achillea crithmifolia?

Pour ainsi dire aucun. Si elle a été choisie pour constituer un tapis en alternative au gazon, il est nécessaire de bien suivre le désherbage la première année.